Sinopsis
Opera en tres actos de Georges Bizet (1836-1875) basada en una novela de Prosper Merimée (1803-1870) El estreno se produjo en la Ópera Comique de París el 3 de marzo de 1875. La primera versión sigue el esquema de la Opera Cómica Francesa que alterna escenas musicales con diálogos hablados, posteriormente se estrenó una nueva versión en Viena para la que Ernest Guiraud transformó los diálogos en recitativos con música, introduciendo algunos cambios en los personajes menos importantes. Esta última es la que se representará en Murcia.

› Personajes
Don José: Sargento del ejercito, de origen navarro destinado en Sevilla.
Escamillo: Torero famoso de Granada.
Micaela: joven Navarra enamorada de D. José.
Frasquita: Gitana amiga de Carmen.
Mercedes: Gitana amiga de Carmen.
Dancairo: contrabandista.
Remendado: contrabandista.
Zuñiga: Teniente del ejercito.
Morales: Cabo del ejercito.
La acción originalmente tiene lugar en Sevilla a finales del s. XIX .

› Acto I (Plaza de Sevilla, frente a la Real Fábrica de Tabacos)
Los soldados observan a la gente que pasa por la plaza mientras esperan el próximo cambio de guardia. Aparece Micaela buscando a Don José que llegará en el siguiente turno. Se produce el cambio de guardia y Morales, antes de partir, le dice a Don José que una joven preguntaba por él, al describirla Don José adivina que es Micaela, joven huérfana que fue criada por la madre de éste. Cuando salen las mujeres que trabajan en la fábrica de tabacos, se encuentran por primera vez Don José y Carmen, una joven y bella gitana a la que todos desean y que ahora parece interesarse por él. Una vez entran de nuevo todas las mujeres en la fabrica, Don José se queda solo hasta que llega Micaela y ella le entrega una carta en la que su madre le aconseja casarse con Micaela, su amiga de la infancia.
Cuando Micaela sale de la plaza, se produce un gran bullicio en la fábrica de tabaco y salen todas las cigarreras gritándose por una pelea entre ellas. Una vez resuelto el altercado, el teniente Zuñiga manda apresar a Carmen y le ordena a Don José que la conduzca al calabozo. D. José cae en las tretas y seducciones de Carmen, no cumple la orden y la gitana escapa libre, tras decirle a él que podrán verse en la Taberna de Lillas Pastia junto a la muralla de Sevilla.

› Acto II (Taberna de Lillas Pastia)
En la Taberna de Lillas Pastia Carmen se divierte con sus amigas mientras espera que venga D. José al que arrestaron tras su huida y que hoy sale del calabozo. Aparece el torero Escamillo en la taberna aclamado por sus admiradores, y se fija en Carmen a la que corteja. Una vez que se han marchado los últimos invitados de la taberna, aparecen Dancairo y Remendado, dos contrabandistas, que le proponen a Carmen, Mercedes y Frasquita que colaboren con ellos. Carmen rechaza unirse a ellos esa noche esperando que aparezca Don José y sus amigos se retiran a dormir. Aparece Don José al fin pero cuando ella está bailando para él se empieza a oír la retreta y Don José quiere volver al cuartel, lo que provoca un gran enfado y rechazo de la gitana. Ella le reprocha que no le quiere y le insinúa que si él le amase de verdad no obedecería normas que les separen. Don José no está dispuesto a desertar y, cuando ya se despide reaparece el teniente Zuñiga y ambos se enfrentan. Interviene el grupo de contrabandistas para separarlos y siendo demasiado tarde para volver a su regimiento y descubierto por el teniente, Don José se queda con los contrabandistas y Carmen para huir juntos a las montañas.

› Acto III, primer cuadro (Montañas alrededor de Sevilla)
Mientras cruzan las montañas clandestinamente los contrabandistas, Carmen, Mercedes y Frasquita tratan de leer su futuro en las cartas. Mientras las dos ven un futuro feliz, Carmen sólo ve la muerte. Hasta la montaña también han llegado Micaela que sigue a Don José, y Escamillo que busca a Carmen, desafiando a Don José que se le enfrenta. Al verse descubierta, Micaela intenta que Don José le siga y abandone a los contrabandistas y que acuda con ella al lado de su madre muy enferma. Antes de irse Don José no se despide definitivamente de Carmen sino que le promete de forma amenazadora volver a verse muy pronto.

› Acto III, segundo cuadro
(Exterior de la Plaza de Toros en Sevilla)
La gente se agolpa esperando la llegada de las cuadrillas y los toreros. La mayor atracción de la tarde es el torero Escamillo, quien antes de entrar a la plaza se cita con Carmen para después de la lidia. Frasquita y Mercedes recomiendan a Carmen que tenga cuidado con Don José que estaba merodeando pero ella no quiere evitarle y le espera sola. Finalmente solos Carmen y Don José se enfrentan, le suplica que vuelva con él y ella se resiste a sus deseos exaltando sus deseos de libertad más allá de la muerte. Mientras del interior de la plaza llegan los ecos de la victoria del torero, Carmen muere a manos de D. José.